Орден Золотого Руна

Понятие «рыцарский орден» (ordre de chevalerie) достаточно многоплановое. Так, все рыцари Раннего Средневековья ощущали себя членами единого наднационального союза, т.н. Воинства Христова, стоящего, прежде всего, на страже интересов христианской веры. Не случайно идея возвращения Святой Земли в лоно христианской церкви нашла столь живой отклик в сердцах первых крестоносцев. Однако к XIV в. идеология военно-духовных орденов, некогда искренне воевавших за Крест Господень в Палестине и прочих местах во многом легендарного для европейцев Востока, заметно потускнела. И хотя мысль о возобновлении священных заморских экспедиций и «принятии креста» по-прежнему владела умами европейских монархов, на первый план стали выходить сугубо национальные государственные интересы. На смену духовно-рыцарским орденам пришли светские рыцарские союзы – придворные (куриальные) ордены, вотальные ордены и рыцарские братства. В XIV в. возникло множество куриальных орденов: венгерское братство Св. Георгия (1325-1326 гг.), кастильский орден Белого Шарфа (1330 г.), английский орден Св. Георгия и Подвязки (1348 г.), французский орден Богоматери Благородного Дома, иначе орден Звезды (1351 г.), савойский орден Ожерелья, иначе орден Благовещения (1363-1364 гг.) и т.д. В XV в. традиция создания рыцарских союзов, в т.ч. вотальных орденов, была продолжена. Возникали и исчезали орден Меча Пьера де Лузиньяна, орден Перевернутой Короны Ангеррана де Куси, орден Дракона графа де Фуа, орден Золотого Щита Людовика де Бурбона, орден Дикобраза Людовика Орлеанского, орден Полумесяца Рене Анжуйского и т.д. Повсеместно создавались рыцарские братства, объединявшие потомков Воинства Христова как по территориальному признаку, так и по боевым качествам. Например, в Германии второй половины XV в. вполне официально существовали 4 «ветви» рыцарства: Швабия, Тюрингия, Рейнланд и Бавария, насчитывающие 12 турнирных союзов или братств, каждое со своей символикой и знаменами. Так, в Швабии существовали братства Рыбы, Сокола, Короны, Осла, в Тюрингии – братства Единорога и Медведя, в Рейнланде – братства Борзой и Козерога, в Баварии (с 1488 г.) – союз Льва, знаком которого был серебряный кулон в виде льва, на серебряной цепочке. Интересно, что немецкие рыцари могли быть членами сразу нескольких братств. На турнирах каждое из братств действовало единой командой, после чего, столь же корпоративно, могло отмечать победу или вынашивать планы реванша.

Однако изменчивость политической конъюнктуры и жизненные реалии делали существование подавляющего большинства рыцарских союзов недолговечным. Из перечисленных выше орденов «пережили» Средневековье и получили более или менее широкое признание лишь орден Благовещения, учрежденный графом Амадеем VI Савойским, и орден Св. Георгия и Подвязки, учрежденный английским королем Эдуардом III...